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據(jù)《Rubber Journal Asia》報道：美國北卡羅來納大學(xué)教堂山分校的研究團(tuán)隊開發(fā)了一種突破性的廢輪胎化學(xué)回收法，該方法采用低能耗方式將輪胎橡膠分解成環(huán)氧樹脂的結(jié)構(gòu)單元（building blocks），為傳統(tǒng)的廢輪胎回收提供了一種更清潔的替代方案，從而為全球廢棄輪胎問題提供了一種更清潔、更可持續(xù)的解決方案。
美國每年丟棄的廢輪胎超過2.74億條，其中數(shù)百萬條最終被填埋。最近，發(fā)表在《自然》期刊上的一項研究成果，概述了一種新穎的處置方法，把廢橡膠分解并轉(zhuǎn)化為有用的工業(yè)材料——具體來說，這種工業(yè)材料可用于生產(chǎn)膠粘劑、風(fēng)力渦輪機(jī)和汽車零部件等產(chǎn)品的環(huán)氧樹脂的母體化合物（precursors）。
“大量的橡膠正堆積在垃圾填埋場中，”該研究的主要作者、北卡羅來納大學(xué)教堂山分?；瘜W(xué)助理教授亞歷山大·久克霍夫斯基（Aleksandr Zhukhovitskiy）博士說?！斑@些廢輪胎為微生物的生長提供了環(huán)境，可能會釋放有毒物質(zhì)，并隨著時間的推移產(chǎn)生我們尚未完全了解的微塑料和其他污染物?！?/p>
久克霍夫斯基博士的實驗室專注于他所說的“編輯塑料材料的骨架”——改變聚合物的結(jié)構(gòu)，使其更容易分解或再利用。在輪胎橡膠的情況下，研究人員使用溫和的化學(xué)過程把氮原子插入材料中，使其能夠分解成更小、可溶的碎片。
與傳統(tǒng)的回收方法——例如將輪胎粉碎成膠粉或采用高溫裂解過程相比，這個化學(xué)過程在低溫下進(jìn)行，并選用溫和、環(huán)保的溶劑。久克霍夫斯基博士表示，這使其成為一種更清潔、能耗更低的替代方案。 “你沒有燃燒這些材料，所以你可以避免釋放像二氧化碳和硫氧化物這樣的污染物，這些污染物可能會導(dǎo)致酸雨，”他說。
最終獲得一種液體溶液，其中含有胺功能化聚合物，然后可以用這種聚合物來制造環(huán)氧樹脂，其性能特性與使用雙酚A（一種因其環(huán)境和健康風(fēng)險而受到關(guān)注的化合物）制造的環(huán)氧樹脂的性能相似。
雖然這項創(chuàng)新提供了有希望的環(huán)境效益，但它仍處于早期階段。久克霍夫斯基博士表示，將這一過程擴(kuò)展到工業(yè)規(guī)模還需要進(jìn)一步的研究、需要與工程師的合作和需要大量的資金。
該研究團(tuán)隊目前正在尋求資助，以支持更大規(guī)模的實驗，并探索該項技術(shù)的其他應(yīng)用，包括回收其他難以分解的聚合物等。
